Los sujetos con trastornos del
desarrollo graves, suelen presentar distintas conductas autoestimuladas y
autolesivas. Diversos autores opinan que todas ellas pueden ser miembros de una
misma clase de respuestas que covarían entre sí.
La covariacion de respuesta se
refiere a que los cambios observados en la frecuencia de una respuesta están
correlacionados con los cambios en la frecuencia de otra respuesta.
La investigación en este campo
apunta a que las conductas pueden ser similares en términos de sus variables de
control funcional. Por ejemplo, conductas con topografías distintas que ocurren
en una proximidad temporal, pueden estar relacionadas funcionalmente. Si esta
relación funcional continúa, se puede observar que un grupo de conductas
covarían directa o indirectamente, aunque los hechos ambientales ocurran sólo
sobre un miembro de ese grupo.
Desde un punto de vista aplicado,
si la generalización a otras conductas es fruto de las covariaciones existentes
de forma natural, si identificamos éstas e intervenimos en una de las
conductas, las demás se verán afectadas y podremos producir efectos de
tratamiento a largo plazo.
